Tijdens het jaarlijkse evenement van De Nationale Jeugdraad “Je Bent Jong en Je Wil Wat”, gingen we samen met jongeren opzoek naar antwoorden op vragen zoals: wat zit er nou eigenlijk in maandverband? Welke effecten kunnen giftige chemische stoffen in menstruatieproducten hebben op je lichaam? Welke duurzame alternatieven zijn er voor wegwerp menstruatieproducten? 

Onder leiding van onze fantastische host Lieke Smets – een van de breinen achter het platform Menstruatiemeisjes – deden gifvrije menstruatie experts een boekje open over wat we nou weten (en niet weten) over menstruatieproducten en hun effect op onze gezondheid en het milieu. Na de sessie konden jongeren vragen stellen aan de experts en samen in gesprek gaan tijdens het “Vulva Vragenuurtje” in de metershoge Vulva van De Rode Loper. Deze prachtige installatie van Alieke Geerts is niet alleen een eye catcher, maar vooral ook een krachtig middel om menstruatie uit de taboesfeer te helpen. Speciaal voor deze sessie stonden de stellingen in de Vulva in het teken van een gifvrije en duurzame menstruatie. 

Ontmoet de experts 

Van links naar rechts: 

🩸 Nynke Kloppenburg van de platformen Cupkiezer en Menstruatiedisk
🩸 WECF’s eigen inhouse expert, Chantal Van Den Bossche.
🩸 Annelies Den Boer, Directeur van Tegengif 

We startten aan het begin van de cyclus: de productie van menstruatieproducten. Annelies den Boer deelde meer informatie over wat er nou eigenlijk in menstruatieproducten kan zitten, en wat we daar eigenlijk niet zouden moeten vinden. Het word je als consument behoorlijk moeilijk gemaakt om na te gaan wat er nou echt in je producten zit. Naar aanleiding van onderzoek in de VS is Tegengif nu bijvoorbeeld bezig met een onderzoek over of er schadelijke chemische stoffen (zoals PFAS) in menstruatieondergoed in Nederland te vinden zijn.  

Chantal Van Den Bossche nam vervolgens het stokje over en vertelde meer over het effect van bepaalde toxische stoffen op je lichaam. Hier schreef ze al eerder de publicatie “Gifvrij Ongesteld” over, die dit jaar weer een update zal krijgen. Jammer genoeg eigenlijk is een deel van de publicatie nog niet aan vernieuwing toe, omdat de EU-regulatie op het gebied van chemische stoffen (genaamd REACH) nog niet herzien is sinds het schrijven van deze publicatie. En dat terwijl ambitieuzere regelgeving over wat voor chemische stoffen zich in zulke producten mag bevinden, hard nodig is! 

Vervolgens reflecteerden we samen op de hoeveelheid afval die menstruatieproducten genereren – dit kan wel oplopen tot 200 kilo per persoon in hun leven. We luisterden samen naar het verhaal van afvalraper Winifred uit Kenia, die soms wel twee maanden ongesteld was door het werken op, en wonen bij, een vuilnisbelt. Uiteraard ligt de verantwoordelijkheid om het afvalprobleem op te lossen niet bij individuen, maar wel wilden we ook tijdens dit evenement kennis delen over welke duurzamere alternatieven er in ieder geval bestaan. 

En wie beter dan Nynke Kloppenburg die zelf zo’n 100 cups (!) bezit. Ze helpt mensen door middel van een test bij het proces om de juiste menstruatie-cup of disk te vinden. Een open dialoog over wat voor jou werkt en niet werkt is enorm belangrijk benadrukte ze in de sessie. Ook naderhand aan het event gaf ze nog gepassioneerd tips aan iedereen die nieuwsgierig was geworden naar de opties en een kijkje wilde nemen naar haar collectie. 

De stem van jongeren 

Niet alleen de experts deden hun duit in het zakje, ook het publiek werd gevraagd wat zij willen dat er gaat veranderen om te zorgen dat iedereen gifvrij en duurzaam ongesteldheid kan zijn. Veel jongeren gaven aan dat meer onderzoek, toegankelijke informatie, sterkere regulatie en het goedkoper/gratis beschikbaar maken van duurzame menstruatieproducten, nodig is om veilige en duurzame menstruatieproducten een recht van iedereen te maken. Daar sluiten wij ons natuurlijk helemaal bij aan! 

Meer weten? Volg ons op Instagram @WECF_Nederland om op de hoogte te blijven van ons werk op dit thema.  

Veel dank aan iedereen die zo’n open en fijne sfeer creëerde tijdens het evenement en natuurlijk aan NJR die de ruimte gaf voor dit belangrijke onderwerp!