Het is 28 mei en je weet wat dat betekent, het is Menstrual Hygiene Day! 

Het is tijd om openlijk te praten over onze menstruaties, onze percepties, de taboes en over het doorbreken van de schaamte! Er is de laatste tijd veel over gesproken, vooral na de release van de Oscar-winnende documentaire “Period. End of Sentence” op Netflix, dat de menstruele uitdagingen van Indiase vrouwen in een landelijk dorp buiten Delhi weergeeft. De korte film presenteert de maandverbandmachines als een haalbare oplossing voor het gebrek aan infrastructuur en autonomie. 

De veiligheid van dergelijke maandverband is nog twijfelachtig, aangezien de oorsprong van het product en het bleken van de materialen niet in de film wordt besproken. Bovendien ligt het stigma van menstruatie dieper in onze samenleving, en de milieuproblemen die worden veroorzaakt door het eenmalig gebruik van maandverband zouden ons ertoe moeten aansporen om op herbruikbare menstruatieproducten over te stappen.  

Tot op de dag van vandaag gebruiken mensen tijdens hun menstruatie op het platteland in verschillende delen van de wereld doeken als een menstruatieproduct. Dit verschilt niet zo veel van moderne menstruatie onderbroeken of herbruikbare maandverband. Echter voldoen de doeken vaak niet aan de vereiste hygiëne eisen of zijn chemisch vervuild, b.v. door verf of bleek processen. Oude kennis heeft ons de beste oplossing geboden voor zowel persoonlijke als ecologische gezondheid en veiligheid. Op deze manier kan intiem contact met chemische stoffen worden voorkomen en stoppen we de duizenden tonnen niet afbreekbaar materiaal die anders in de oceanen terechtkomen. Schaamte heerst helaas nog in veel gemeenschappen als het gaat om het wassen en drogen van de menstruatiehanddoeken in open lucht of in de zon verlichte ruimtes, waardoor de kans op het ontwikkelen van urogenitale infecties en bacteriële vaginose groter wordt. 

Onze partner in Noord-Macedonië, “Journalists for Human Rights”, zijn onlangs begonnen met het uitroeien van menstruele armoede en zij hebben een fonds opgezet om dit probleem aan te pakken. In hun land kunnen velen zich geen menstruatieproducten veroorloven en verschillende melden gebrek aan elementaire hygiënische omstandigheden op scholen en op werkplekken. In India, om de datum te vieren en het bewustzijn te vergroten, organiseerde de Boondh-groep een Open Mic-evenement in Delhi, waar mensen poëzie, stand-up, muziek en lezingen deelden. Boondh doet geweldig werk om de gezondheid van de menstruatie te bevorderen en herbruikbare menstruatieproducten, zoals de menstruatiecup te promoten. Als je een van hun cups online wilt kopen, heb je ook de mogelijkheid om een ​​tweede te kopen voor iemand binnen de gemeenschap met een laag inkomen.

Zoals Fwilane Banda, een menstruatie-activist in Zambia, opmerkte: menstruele hygiëne “is een onderwerp dat heel moeilijk te navigeren is, omdat er heel wat mythes en misverstanden zijn rondom het thema.” Ze werkt met gemeenschappen in de zoektocht om het stigma van de tijd aan te pakken, vanaf de menstruerende meisjes tot en met hun mannelijke klasgenoten, moeders, leraren en de ‘menstruatie-tantes’ van de gemeenschap. 

We gaan door met het vaststellen van de knelpunten als het gaat om toegang tot fatsoenlijke voorzieningen tijdens de menstruatie.  Hierbij kijken we naar de toestand van schooltoiletten, toegang tot veilig water en menstruatieproducten die ons uiteindelijk zullen helpen bij het overwinnen van stigma op bloed. Iedereen zou het recht moeten hebben om een weloverwogen eigen beslissingen te kunnen maken.