WECF onderzoekt! Hoe schadelijk kunnen babyverzorgingsproducten zijn?

Enkele jaren geleden trok de Franse consumentenorganisatie Que Choisir zwaar van leer tegen allerhande bedenkelijke ingrediënten in verzorgingsproducten voor baby’s. In 2015 werden de Europese en Franse regels aangescherpt. Ons Franse kantoor nam daarom in juli en augustus 2015 maar liefst 341 babyproducten uit apothekers, supermarkten maar ook uit biowinkels, onder de loep. 

De resultaten van het onderzoek toonden aan dat een grote meerderheid van de producten (namelijk 299 van de 341) schadelijk ingrediënten bevatten. Hoewel het onderzoek inmiddels vijf jaar geleden is, zijn er nog geen nieuwe wettelijke maatregelen genomen die ervoor zouden kunnen zorgen dat de uitslag van een nieuw onderzoek nu anders zou zijn.

Welke schadelijke stoffen kunnen zich in babyverzorgingsproducten bevinden?

  • In 19 producten werd het allergeen methylisothiazolinone, (MIT) gevonden. MIT is een bewaarmiddel en kan leiden tot zeer ernstige allergieën.
  • 54 producten bevatten nog een ander verdacht bewaarmiddel met schadelijke effecten.
  • In 226 producten bevinden zich parfums, wat het risico op allergieën kan verhogen.
  • Ook zijn er veel sulfaten ontdekt. Sulfaten verwijderen de natuurlijke vetten en kan leiden tot een droge en geïrriteerde hoofdhuid.
  • Ethyleendiaminetetra-azijnzuur of, EDTA zit in 181 producten. Dit zorgt voor een langere houdbaarheid van het product en behoort tot de gematigde groep.
  • Verder vonden de onderzoekers heel wat minerale oliën die onzuiverheden of nanodeeltjes bevatten. Momenteel is er nog maar weinig bekend over de effecten daarvan.

Voor het onderzoek werden alleen de bestandsdelen getest en niet het eindproduct waaraan mensen worden blootgesteld. Maar sommige ingrediënten werken in synergie, en kunnen negatieve effecten hebben wanneer ze worden gemengd met andere ingrediënten. Een kind kan ook worden blootgesteld aan de stof door verscheidene producten (het zogeheten cocktaileffect) of door een andere wijze van blootstelling. Deze zwakte in de productevaluatie wordt vrijwel nooit gecorrigeerd, helaas.

Onderzoeksdoel

Het doel van ons onderzoek was tweeledig. Het eerste doel was bewustzijn creëren en autoriteiten alert maken op de zorgwekkende stoffen die in babyproducten worden gebruikt en die vervangen en of uitgefaseerd kunnen worden. Daarnaast willen wij ook graag de consument zelf in staat stellen producten met ongewenste ingrediënten te vermijden.

We kozen voor babyverzorgingsproducten omdat de babyhuid gevoelig is en omdat blootstelling aan schadelijke stoffen gevolgen kan hebben op de lange termijn. Zelfs minimale hoeveelheden hormoonverstoorders vormen een risico voor ongeboren kinderen en zuigelingen. Daarbij worden veel producten gebruikt in het luiergebied waardoor de kans op gezondheidsschade nog groter is. Daarnaast is Frankrijk een interessant land om onderzoek te doen, omdat het de afgelopen jaren een voortrekker bleek te zijn wat betreft Europees beleid op het gebied van hormoonverstorende stoffen. Het land startte namelijk in april 2014 al met een nationale strategie tegen hormoonverstorende stoffen (EDC’s).

Onze collega Elisabeth Ruffinengo was tijdens het onderzoek vooral verrast door de alomtegenwoordigheid van parfums in bijna alle producten, hoewel dit bestanddeel geen enkel verzorgend nut heeft. Het kan echter op jonge leeftijd wel de nodige allergieën veroorzaken. Ruffinengo was met name geschokt door het feit dat vochtige doekjes heel wat schadelijke ingrediënten bevatten.  Babydoekjes zijn o zo praktisch, maar erg ongezond, vooral voor jonge kinderen.

Waarom zijn deze stoffen schadelijk voor de babyhuid?
De huid van baby’s en jonge kinderen is erg kwetsbaar. Dat komt omdat die de eerste weken na de geboorte ph-neutraal  is, waardoor de huid nog geen natuurlijke bescherming biedt tegen invloeden van buitenaf. Ook is de huid van kleine kinderen dunner dan die van volwassenen. De huid bij de billen, waar het vaak vochtig en warm is, is erg gevoelig bij baby’s. Hierdoor kunnen ook sneller stoffen via de huid worden opgenomen.