De Deense consumentenbond THINK chemicaliën (DCC) houdt zich al jarenlang bezig met ongewenste chemicaliën in cosmetica. In veel van de producten die wij dagelijks gebruiken zijn stoffen te vinden die een problematisch effect hebben op het milieu en onze gezondheid, waardoor we iedere dag te maken krijgen met een cocktail van chemicaliën.  Ook blijkt de inhoud van hetzelfde product nogal eens per land of zelfs per regio te verschillen. 

Om deze waarneming verder te onderzoeken nam de DCC afgelopen lente het initiatief voor een vergelijkingsonderzoek. Ze namen contact op met milieuorganisaties wereldwijd om in hun land te kijken naar de ingrediëntenlijst van 39 populaire producten van merken waaronder L’Oréal, Garnier, Schwarzkopf en Nivea. In totaal namen organisaties uit 34 landen, verspreid over zes continenten, deel aan het onderzoek. Wij gingen voor dit onderzoek in Nederland op zoek naar de producten met als doel om uit te vinden of de cosmetica dezelfde ingrediënten bevatten als elders. Daarin lag de focus op de aanwezigheid van chemicaliën en illegale stoffen en het creëren van globaal bewustzijn voor het gebruik hiervan.  

Het onderzoek  

Het is van belang om consumenten goed in te kunnen lichten over de risico’s die kleven aan het gebruik van een product. Het risico hiervan kan voor vrouwen zelfs nog groter zijn, omdat zij gemiddeld genomen meer in aanraking komen met cosmetica. Aangezien het gaat om producten die op de huid worden aangebracht, vinden de schadelijke stoffen dan ook snel hun weg naar de bloedbaan en de rest van het lichaam. 

Het viel de DCC echter op dat hetzelfde product gekocht in een ander land niet altijd bestond uit dezelfde ingrediëntenlijst. In sommige gevallen was het zelfs zo dat via internet gekochte producten stoffen bevatten die op de gewone markt illegaal zouden zijn. Door de verschillende inhoud van ogenschijnlijk identieke producten wordt het maken van die bewuste keuze aanzienlijk lastiger.  

Het resultaat 

Vanwege de COVID-19 crisis en een wisselend aanbod van cosmetica per land, was het niet voor alle partners mogelijk om alle 39 producten op de lijst te vinden, maar zelfs in deze situatie vonden we uiteindelijk 176 verschillende producten. Dit grote aantal komt door het bestaan van verschillende versies van hetzelfde product, met wisselende hoeveelheden aan chemicaliën en ook het gebruik van andere chemicaliën. In de 39 gezochte cosmetica werden 63 verschillende soorten zorgwekkende chemicaliën gevonden, die mogelijk een negatief effect zouden kunnen hebben op de gezondheid en het milieu.   

Ondanks dat het bestaan van meerdere versies van een product verwacht werd, werden er van sommige producten, bijvoorbeeld de Head & Shoulders Classic Shampoo, zelfs 13 verschillende producten gevonden. Iedere versie van dit product bevatte een of meer ongewenste chemicaliën. Niet alleen wereldwijd was er een verschil, maar zelfs op de regionale en nationale markt zijn verschillende composities van producten te vinden.  

Om consumenten goed in te lichten over de ingrediënten van een product, is het belangrijk dat zij voor hun aankoop toegang hebben tot informatie over de mogelijke risico’s. De ontwikkeling van een barcode app kan een oplossing bieden, maar het gebruik hiervan wordt aanzienlijk lastiger wanneer er verschillende versies van hetzelfde product bestaan.

• Meer lezen over het onderzoek, zie het artikel op onze internationale website 
• Voor het volledige rapport zie: Cosmetics around the globe (MASTER)-FINAL (1).pdf 
• Een lijst met ongewenste chemische stoffen in cosmetica is hier te vinden
• Wil je meer weten over het gebruik van chemische stoffen in cosmetica? Lees dan ook het recente onderzoek van de Nederlandse NGO  Stichting Tegengif: Niet zo mooi!